Bireyin yaşamı gelişimsel olarak ele alındığında erken çocukluk dönemi yadsınamaz bir öneme sahiptir. Çocuğun ilk yılları, gelecekteki gelişiminin temelini oluşturur ve bilişsel ve sosyal gelişim dâhil olmak üzere yaşam boyu öğrenme becerileri için güçlü bir temel sağlar. Birçok araştırma, erken çocukluk eğitiminin bir çocuğun gelecekteki başarısının temel yapı taşı olarak önemini vurgulamaktadır.
Çocukların gelişimini besleyen “aktif bileşenler”; ebeveynleri, bakıcıları, öğretmenleri ve diğer yetişkinlerle olan ilişkiler olarak ifade edilmektedir. İçten ve besleyici etkileşimler, çocukların sosyal yeterliliği ve gelecekteki akademik başarısıyla doğrudan bağlantılıdır. Pozitif bakım, çocuk bakımı ortamlarındaki küçük çocuklar için kalitenin en güçlü öngörücüsüdür. Öğretmenler ve bakım verenlerle güvenli bağlanma ilişkileri olan bebeklerin çocuk bakımı ortamında yetişkinlerle oynama, keşfetme ve etkileşim kurma olasılıkları daha yüksektir. Bu nedenle erken çocukluk hizmetlerinde kalitenin özü, personelin uzmanlık becerilerinde ve küçük çocuklarla olumlu ilişkiler kurma kapasitelerinde somutlaşmıştır.
Rolleri ne olursa olsun, küçük çocuklarla çalışarak zaman geçiren profesyoneller önemlidir. Erken eğitimciler, çocuklara ve ailelerine hizmet etme konusunda birçok beceri sağlar. Okul öncesi öğretmenleri, okullarının ilk yıllarında bir çocuğun başarısını oluşturmada önemli bir rol oynarlar. Öğretmenler, gün boyunca sadece sanat projelerini kolaylaştırmaktan fazlasını yapmaktadırlar. Okul öncesi, çocukların “okul”un gerçekte ne olduğunu anlamaları için temel oluşturur. Öğretmenler, çocukların kavramsal olduğu kadar bilişsel olarak da büyümelerine yardımcı olmak için çeşitli yöntemler kullanırlar. Okul öncesi öğretmenleriyle olumlu bir ilişki, bir çocuğun ilkokula devam ederken başarısında katlanarak bir fark yaratabilir. Büyümenin entelektüel olarak desteklenmesine yardımcı olmanın yanı sıra çocukların fiziksel becerilerini geliştirmelerine yardımcı olmak da aynı derecede önemlidir. Bu kapsamda erken çocukluk eğitiminin gerekliliklerine ve günümüzdeki uygulamalara odaklanmak büyük önem taşımaktadır.
Günümüzde Erken Çocukluk Eğitimi kitabı, tüm bunlara katkı sağlamak amacıyla genel bir bakış sunmaktadır. Genel olarak “Erken Çocukluk Eğitimi ve Mesleki Gelişim”, “Temeller: Tarih ve Teoriler”, “Çocuklar ve Aileler İçin Programlar ve Hizmetler”, “Günümüz Küçük Çocuklarının Öğretimi: Gelişim ve Öğrenmenin Bağlantısı” ve “Özel Gereksinimi Olan Küçük Çocuklarla Tanışma” olmak üzere beş ana bölümden oluşmaktadır. Bu beş ana bölüm, on dört kritik temaya ışık tutmakta ve değişen dünya ile birlikte dijital formatta REVEL adı verilen yeni bir formatta hazırlanmıştır. REVEL sürümü; videolar, etkileşimli şekiller ve alıştırmalar içermektedir.

(M.E.)